Cette épaule d’agneau confite aux épices et au zaatar a quelque chose de magique. Dès que la marinade chauffe, les parfums de thym, de sésame et d’ail remplissent la cuisine. Vous avez alors cette impression de voyager sans quitter votre four. La recette est simple, mais elle demande un peu de temps. Le résultat vaut l’attente, surtout si vous aimez les plats tendres, parfumés et très généreux.
Les ingrédients indispensables
Pour obtenir une épaule fondante, il suffit de quelques produits bien choisis. La cuisson est douce, et les épices font toute la différence. Voici les éléments principaux.
- 1 épaule d’agneau de 1,5 kg
- 7 gousses d’ail
- 2 cuillères à soupe de mélasse de grenade
- 2 cuillères à soupe de zaatar
- 1 cuillère à soupe de graines de sésame
- 1 pincée de noix de muscade
- 1/2 cuillère à café rase de cannelle
- 1/4 de cuillère à café de gingembre en poudre
- Le jus d’1/2 citron
- 1 pincée de poivre
- 1/4 de cuillère à café de piment de Cayenne
- 1 bonne pincée de sel
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
- 200 ml d’eau au total pour la cuisson
Pour la finition :
- 1 cuillère à café de menthe fraîche hachée
- 1 cuillère à café de persil plat haché
Si vous n’avez pas de mélasse de grenade, vous pouvez la remplacer par 1 cuillère à soupe de miel et 1 cuillère à soupe de bon vinaigre balsamique ou de vinaigre de cidre. Pour le zaatar, un mélange maison fonctionne très bien : thym, origan, sésame et un peu de citron.
Pourquoi le zaatar change tout
Le zaatar n’est pas juste une épice. C’est un mélange levantin à base de thym, de sésame et de sumac. Sur l’agneau, il apporte une fraîcheur herbacée et une touche acidulée. Cette combinaison équilibre la richesse de la viande et donne un plat parfumé sans lourdeur.
Préparer la marinade
Sortez l’épaule du réfrigérateur 30 minutes avant de commencer. Cela permet une cuisson plus régulière. Pendant ce temps, pressez les 7 gousses d’ail puis mélangez-les avec la mélasse de grenade, le zaatar, les graines de sésame, la muscade, la cannelle, le gingembre, le jus de citron, le piment de Cayenne, l’huile d’olive, le sel et le poivre.
Enduisez ensuite l’épaule sur toutes ses faces. Laissez-la reposer dans un plat pendant que le four chauffe à 180°C en chaleur tournante.
Les quatre phases de cuisson
1. Première étape : démarrage à 180°C
Versez 25 ml d’eau dans le plat. Enfournez pour 15 minutes.
2. Deuxième étape : cuisson lente à 150°C
Baissez la température à 150°C. Ajoutez 100 ml d’eau puis laissez cuire 45 minutes. Arrosez une à deux fois.
3. Troisième étape : poursuite à 140°C
Ajoutez 80 ml d’eau puis poursuivez la cuisson à 140°C pendant 30 minutes.
4. Quatrième étape : cuisson finale à couvert
Couvrez avec papier cuisson puis aluminium. Faites cuire 1 h 15 supplémentaires à 140°C.
Le temps total de cuisson est donc de 2 h 45. La viande doit être très tendre et se détacher facilement.
Dernières touches avant le service
Saupoudrez le mélange de persil et de menthe. Si le jus est trop abondant, faites-le réduire quelques minutes à feu vif avant de le remettre sur la viande.
Avec quoi servir cette épaule ?
Ce plat se marie très bien avec :
- un riz libanais aux vermicelles
- du labné
- du pain pita
- une salade fattouch
- des pommes de terre croustillantes au zaatar
- quelques graines de grenade fraîche
Questions fréquentes
Peut-on préparer l’épaule à l’avance ?
Oui. Réchauffez-la doucement, couverte, à 140°C.
Comment savoir si elle est bien cuite ?
La chair doit se détacher facilement. Si elle résiste, prolongez la cuisson de 15 à 20 minutes.
Peut-on utiliser un four en chaleur statique ?
Oui. Il suffit d’augmenter la température de 10 à 15°C et de surveiller la cuisson.
